華人在東南亞區域（含中南半島）已有相當悠久之歷史淵源。早至中國宋代，即有福建人航向南洋諸國，唐代有閩粵人之南渡，明代則有鄭和下西洋。直至晚清時，有鴉片戰爭、太平天國之兵荒馬亂，又旱災重重，無數人經由英殖民之香港南下，定居南洋者日漸增加。長時期以來，東南亞一向被視為是中國朝貢體系之一環，故而被以核心-邊緣之角度而待之，當地華人直至今時仍常被認知為僑民，只單向認知其文化不過是中華文化的在時空上的單純延伸和輻射，忽略其他在地之文化交融的可能性。自二戰結束以來，東南亞各國歷經去殖民化和獨立之鬥爭，當地華人也參與其中富有多元族群文化共存之體驗，持各有所別之主體經驗。在此理解下，本中心擬籌辦「東南亞華人文化國際論壇：處境與展望」，期待能在會中見到華人文化相關議題在東南亞不同地區的多元呈現。

本論壇預期圍繞下列議題展開：
1. 華人族群關係的多元經驗 （包含歷史、社會）
2. 華人的宗教信仰 （包含華人信仰的各種宗教）
3. 華人跨文化思想的視野（包含藝術、通俗文化、全球化）